Est-il temps d'abandonner les masques en tissu pour FFP2 ou suivant

Alors que la pandémie de Covid s'est déroulée, le choix des couvre-visages s'est multiplié

Au début de la pandémie, le choix était simple : vous portiez soit un masque en tissu réutilisable, soit un masque chirurgical jetable. Au fil des mois, le choix des couvre-visages et autres formes de protection s'est multiplié, tandis que l'émergence de variantes plus transmissibles a incité certains pays à imposer le port de masques filtrants (FFP) dans les espaces publics.

Bien que les couvre-visages ne soient plus légalement obligatoires en Angleterre, le gouvernement a suggéré de continuer à en porter un dans des espaces clos et surpeuplés où vous pourriez entrer en contact avec des personnes que vous ne rencontrez pas normalement.

Les masques FFP2 filtrent au moins 94 % des particules de 0,3 micron – couvrant la plupart des aérosols respiratoires porteurs de virus qui persistent dans l'air – et, selon les recherches du Dr Richard Sear de l'Université de Surrey et de ses collègues, sont généralement trois fois plus efficaces pour filtrer les particules plus grosses, typiques de celles produites pendant la parole, par rapport aux meilleurs masques en tissu à trois couches.

Alors, est-il temps d'abandonner nos masques en tissu au profit de FFP2 ou d'alternatives de nouvelle génération ? Et est-il possible de le faire sans recourir à des masques à usage unique ?

Les masques en tissu réutilisables ne sont pas destinés à bloquer les particules ultrafines telles que les aérosols porteurs de virus, mais ils piègent les gouttelettes respiratoires plus grosses, ils valent donc mieux que rien. Ils ont également l'avantage d'être lavables - idéalement dans de l'eau savonneuse à plus de 60C (140F) - réduisant ainsi les déchets.

Même si les masques en tissu sont moins efficaces pour filtrer, "étant donné le grand nombre de paramètres impliqués dans la transmission de la maladie, nous ne comprenons toujours pas dans quelle mesure cela affecte la propagation de la maladie", explique le Dr Joshua Robinson, un physicien de l'Université de Bristol qui a étudié les performances des masques. "Si les gens cherchent à améliorer les performances de leurs masques en tissu, alors l'amélioration de l'étanchéité du visage dans les zones à problèmes comme autour du nez aidera probablement."

Certains masques FFP2, tels que le masque multi-usage lavable Cradle (photo) ou le masque är, comportent un revêtement à base de chlorure d'argent appelé ViralOff, censé détruire 99% des particules virales en deux heures. Cela ne stériliserait pas l'air entrant, mais cela pourrait réduire le risque d'attraper le virus sur vos mains et de le transférer ailleurs. Parce que le revêtement du masque détruit également les bactéries et les champignons, il peut également réduire le risque de "maskne".

Robinson souligne que la qualité du filtre – y compris la charge électrostatique sur les fibres, qui améliore les performances des masques – est susceptible de se dégrader avec le temps. Cradle a déclaré que la capacité de son masque à filtrer les particules de 0,3 micron est passée de 98,7% à 96% après 100 minutes de lavage des mains dans un détergent doux à 40 ° C, avec un séchage en ligne entre les deux, ce qui signifie qu'il répondrait toujours aux exigences de la norme FFP2.

Helloface a été fondée pour aider les personnes sourdes ou malentendantes à communiquer - quelque chose que les masques faciaux conventionnels inhibent car ils cachent les mouvements de la bouche et d'autres indices faciaux. Son masque médical transparent est présenté comme une alternative aux masques chirurgicaux et contient des éléments antimicrobiens et antibuée. Bien qu'il ne soit pas conçu pour être réutilisé, les composants en plastique sont recyclables.

Bien que vous puissiez ressembler à Dark Vador en le portant, l'UVMask est l'un des nombreux masques et produits de protection en cours de développement qui intègrent la lumière UV-C - une longueur d'onde qui inactive les virus en détruisant leur revêtement protéique - pour purifier l'air entrant et sortant. Il n'a pas encore reçu l'approbation réglementaire, il n'est donc pas clair si ce concept fonctionnera - selon la Food and Drug Administration des États-Unis, il existe peu de données publiées sur la longueur d'onde, la dose et la durée du rayonnement UVC nécessaires pour inactiver le Sars-CoV-2.

Le masque comporte également deux filtres FFP2, qui feront probablement tout le gros du travail, explique Aaron Collins, un ingénieur qui teste et examine les masques. Selon lui, "ce qui vous reste est un gadget".

Bien que cela ne soit pas indiqué sur l'emballage, de nombreux experts en masques affirment qu'il est sûr de porter à nouveau des masques jetables FFP2 - à condition de prendre certaines précautions : ne remettez que votre propre masque ; jetez-le si vous avez été en contact étroit ou prolongé avec une personne infectée, ou s'il montre des signes d'obstruction, de difficulté à respirer, ou si les sangles ou le masque perdent leur forme - ce qui signifie qu'il ne forme plus un joint étroit avec le visage ; et décontaminez-le entre les utilisations. Pour ce faire, vous devez l'accrocher dans un endroit propre et sec (pas sur un radiateur) ou le ranger dans un sac en papier respirant pendant cinq à sept jours, pendant que vous portez un masque différent.

Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis indiquent que les masques N95 (équivalents au FFP2) "peuvent être utilisés plusieurs fois dans le cadre de stratégies de capacité de crise" – bien qu'ils recommandent de les remplacer après cinq utilisations. "Ma recommandation de réutilisation pour le grand public est une durée totale de port de 40 heures, ou si les sangles ou le masque perdent leur forme, affectant l'ajustement du visage - selon la première éventualité", déclare Collins.

Ne vaporisez jamais d'alcool ou de désinfectant sur les masques, qui pourraient endommager les fibres ou endommager les poumons, ou mettez les masques jetables dans la machine à laver, le sèche-linge, le micro-ondes ou un four chaud, qui pourraient également endommager les fibres. Selon des recherches menées à l'Université FH Münster en Allemagne, les masques FFP2 pliables peuvent être décontaminés en toute sécurité en les chauffant dans un four à 80 ° C pendant 60 minutes, ou en les scellant dans un sac de congélation et en les faisant bouillir pendant 10 minutes - bien que les sangles élastiques puissent être endommagées et doivent donc être vérifiées.

Les purificateurs d'air sont utilisés depuis longtemps dans les salles d'opération des hôpitaux pour réduire le risque d'infections post-opératoires, mais des unités portables sont de plus en plus déployées dans les écoles et les maisons de soins en supposant qu'elles réduiront de la même manière le risque d'infections à coronavirus. Bien qu'il ait été démontré qu'ils réduisent la quantité de virus dans l'air - dans certains cas à des niveaux indétectables - ces études ont été de petite taille et n'ont pas encore prouvé que les purificateurs d'air réduisent le risque d'infection, dans quelle mesure ou comment les déployer au mieux.

"Ils peuvent bien fonctionner, mais nous avons besoin de [ces informations] pour prendre des décisions sensées, rationnelles et fondées sur des preuves", déclare le professeur Alastair Hay, de l'Université de Bristol, qui dirige une étude sur les purificateurs d'air portables dans les maisons de retraite. Il souligne que la présence d'un purificateur d'air ne doit pas être une excuse pour assouplir d'autres mesures de protection. "S'il s'avère que les autres comportements sont ceux qui font vraiment le gros du travail, alors vous pourriez finir par causer du tort."