L'Allemagne pèse les masques FFP2 obligatoires dans les magasins et dans les transports

Les masques respiratoires déjà obligatoires en Bavière par crainte de mutations du coronavirus

L'Allemagne pèse sur l'exemple de l'Autriche et de la Bavière en rendant obligatoire le port de masques filtrants de protection complets dans les transports publics et dans les magasins, car le pays reste en état d'alerte élevée quant à l'impact d'éventuelles mutations du coronavirus.

Le chancelier autrichien, Sebastian Kurz, a annoncé dimanche que le port d'un masque respiratoire filtrant à usage unique, ou FFP2, deviendrait obligatoire dans les transports publics et dans les magasins à partir du 25 janvier, alors que l'État alpin s'apprête à prolonger son verrouillage national jusqu'au 7 février.

Dans le plus grand et le plus méridional des États d'Allemagne, la Bavière, une exigence similaire pour les trains, les tramways, les bus et les supermarchés est entrée en vigueur lundi, bien que la nouvelle règle ne soit appliquée que le 24 janvier et autorise des exemptions pour les chauffeurs de bus, les inspecteurs de billets et les enfants de moins de 15 ans.

La chancelière allemande, Angela Merkel, et les chefs des 16 États fédéraux du pays devraient discuter de la suite du plan bavarois lors d'un sommet mardi malgré une récente réduction des taux d'infection. Un couvre-feu nocturne et de nouvelles exigences de travail à distance pourraient également accompagner une prolongation attendue du verrouillage jusqu'en février.

Lorsqu'ils sont bien ajustés, les masques FFP2 promettent de filtrer au moins 94% des particules mais sont également plus chers, se vendant généralement entre 2 et 5 € par masque. Si les masques FFP2 étaient rendus obligatoires avant que les fournisseurs ne soient pas en mesure de répondre à la nouvelle demande, les prix devraient encore augmenter. Certains virologues préviennent qu'une nouvelle règle de masque obligatoire pourrait finir par être contre-productive.

"En théorie, le passage à des masques plus professionnels est le bienvenu", a déclaré Jonas Schmidt-Chanasit, virologue allemand et professeur d'arbovirologie à l'Université de Hambourg. "Mais je me méfierais de simplement copier le modèle bavarois sans tenir compte des éventuels inconvénients.

"Dans la plupart des cas, les masques FFP2 seront inefficaces s'ils ne sont pas ajustés par des professionnels : les gens finiront par respirer à travers l'espace entre le masque et le visage plutôt qu'à travers le filtre désigné." Les virologues disent également que les barbes peuvent empêcher les masques de se refermer correctement autour du visage.

"Je peux voir comment les masques FFP2 pourraient être une solution d'urgence utile pour les lieux de travail où vous ne pouvez pas facilement garantir une ventilation de sécurité", a déclaré Schmidt-Chanasits. "Mais je suis sceptique quant à les rendre obligatoires dans les transports en commun, où il existe d'autres moyens d'éviter le risque d'aérosols, et où les passagers peuvent être contraints de porter des masques plus longtemps que les 75 minutes conseillées par les autorités réglementaires."

Andreas Podbielski, directeur de l'Institut de microbiologie médicale, de virologie et d'hygiène de l'Université de Rostock, a qualifié la nouvelle exigence de masque de "populisme et d'absurdité". "Je ne vois pas de gain en sécurité mais beaucoup de risques", a-t-il déclaré au journal Abendzeitung de Munich.

Les questions concernant la disponibilité des masques FFP2, qui sont équivalents aux masques filtrants N95 aux États-Unis et à la norme KN95 en Chine, restent également sans réponse.

En Allemagne, le gouvernement a envoyé depuis le 15 décembre des bons pour des masques FFP2 à 34,1 millions de citoyens âgés de plus de 60 ans ou ayant des antécédents de maladie comme le cancer, dans le but de fournir 15 masques à chaque personne de cette catégorie avant fin janvier.

Un porte-parole de l'Union fédérale des associations allemandes de pharmaciens a déclaré que ses membres avaient jusqu'à présent bien fait face aux exigences de cet essai. "Mais fournir des masques filtrants à 80 millions de personnes, c'est un défi différent. Je ne voudrais pas spéculer sur le résultat."

Alors que certains fournisseurs allemands ont commencé à se spécialiser dans la fabrication de respirateurs FFP2, la majeure partie des masques est fabriquée en Chine et peut prendre jusqu'à quatre semaines pour être livrée.

L'agence allemande de contrôle des maladies, l'Institut Robert Koch, a signalé lundi 7 141 nouvelles infections au cours des dernières 24 heures, le taux le plus bas depuis le 20 octobre. "Après une forte augmentation du nombre de cas début décembre, une baisse pendant les vacances et une nouvelle augmentation la première semaine de janvier, le nombre de cas semble se stabiliser à nouveau", écrit le RKI dans son rapport dimanche soir.

Mais l'Allemagne reste bien en deçà de son objectif annoncé de 50 nouvelles infections pour 100 000 habitants en l'espace de sept jours, malgré plusieurs semaines de restrictions. "Les chiffres doivent encore baisser", a déclaré lundi le ministre de la Santé, Jens Spahn.