La fumée des feux de forêt au Canada augmente le risque pour les enfants CT et les personnes âgées

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Stamford Hospital Chair of Infectious Diseases, le Dr Michael Parry, fait la démonstration d'un masque médical N95 tout en parlant du coronavirus à l'hôpital Stamford de Stamford, Connecticut, le 4 mars 2020. Les responsables de l'État demandent aux écoles de vérifier si elles ont reçu des masques N95 rappelés.

Le soleil est vu à travers les nuages ​​à Waterbury, dans le Connecticut, le mardi 6 juin 2023. La couleur vive du soleil est causée par la fumée dans un effet connu sous le nom de diffusion de Mie.

La fumée des incendies de forêt étouffant le Connecticut crée un risque important pour les enfants, les personnes âgées et les autres populations vulnérables, selon les experts de la santé.

"Cette qualité de l'air est à peu près aussi mauvaise que la plupart d'entre nous se souviennent et c'est certainement la pire pour les personnes à risque de maladies pulmonaires", a déclaré le Dr Michael Bernstein, directeur des soins intensifs pulmonaires à Stamford Health.

Dans tout le Connecticut, l'indice de qualité de l'air de DEEP est dans le rouge de "malsain" à "très malsain". Les fines particules de la fumée jaune-gris des incendies de forêt au Canada rendent l'air dangereux entre le sud du Connecticut et le nord de New York.

Le bilan de cette pollution de l'air sur la santé publique est difficile à quantifier. Contrairement aux maladies infectieuses, il n'y a pas de mécanismes en place pour marquer si quelqu'un est décédé des suites des effets de la fumée d'un incendie de forêt. Doug Brugge, professeur et directeur du département de santé publique de la UConn School of Medicine, a déclaré qu'il était sûr que cela se produisait.

"Cela tue des gens en ce moment, j'en suis certain", a déclaré Bruges, chercheur sur la pollution de l'air. Il a déclaré que le composant le plus dangereux de la fumée des feux de forêt est constitué de minuscules particules de bois brûlé en suspension dans l'air. La plupart d'entre eux ont un diamètre de 2,5 micromètres ou moins, bien plus petit que la largeur d'un cheveu humain. Lorsqu'elles sont inhalées à des concentrations élevées, ces particules peuvent provoquer des crises cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux et des épisodes d'asthme.

"Ces particules pénètrent profondément dans vos poumons et il est très bien démontré qu'elles sont extrêmement toxiques et contribuent à des charges de santé publique élevées dans le monde, en particulier à des niveaux comme celui-ci", a expliqué Brugge. Il a déclaré que les particules de fumée des incendies de forêt pourraient aggraver la MPOC ou déclencher des crises cardiaques, car les particules de fumée peuvent provoquer une inflammation des poumons. »

Une carte illustrant la fumée provenant de la région du Québec au Canada.

Le ministère de la Santé du Connecticut a déclaré que les personnes souffrant d'asthme, de maladies pulmonaires ou cardiaques évitent de faire de l'exercice à l'extérieur aujourd'hui et demain et de garder les fenêtres fermées. Les enfants et les personnes âgées sont particulièrement exposés. Bernstein de Stamford Health a recommandé que si vous ne pouvez pas éviter de sortir, vous portez un masque facial N95 ou similaire.

"Les effets sur la santé de certaines personnes peuvent inclure une oppression thoracique, un essoufflement, une respiration sifflante, une toux, une irritation des yeux, des douleurs thoraciques, des étourdissements ou des étourdissements et d'autres symptômes", a déclaré Manisha Juthani, commissaire du Département de la santé publique de l'État. «Nous vous recommandons d'éviter tout exercice en plein air aujourd'hui si vous avez un problème de santé sous-jacent. Assurez-vous d'avoir vos médicaments à portée de main et consultez un médecin si ces problèmes s'aggravent."

Bernstein a déclaré que toute personne souffrant de maladies pulmonaires ou cardiaques, de problèmes inflammatoires chroniques ou enceinte devrait éviter de sortir et de faire quoi que ce soit d'épuisant. Les gens peuvent ressentir une hyperactivité bronchique, un pic inflammatoire dans leurs petites voies respiratoires qui provoque une toux et une respiration sifflante. Les gens pourraient également être exposés à un risque accru d'infections pulmonaires, car les microbes profitent des défenses pulmonaires endommagées. Il recommande aux gens de surveiller leurs symptômes et de garder à portée de main tout médicament d'urgence pendant que la fumée couvre l'état.

"Si vous y réfléchissez, les poumons sont à l'extérieur du corps à bien des égards", a déclaré Bernstein. "Vous pouvez mettre votre main dans les poumons sans passer par des trous non naturels. Contrairement à votre cœur ou à vos reins, vos poumons sont complètement exposés à l'environnement."

Bruges d'UConn va encore plus loin. Sa spécialité est la pollution de l'air intérieur et il a déclaré que de nombreux bâtiments ne sont pas bons pour bloquer la pollution de l'air extérieur. Bien que les climatiseurs de fenêtre puissent aider un peu, la meilleure chose que les gens puissent faire est de faire fonctionner des purificateurs d'air intérieur, a déclaré Bruges.

"La mise en garde est que les purificateurs d'air sont chers", a déclaré Bruges. Il a dit que si vous n'aviez pas les moyens d'acheter des purificateurs d'air, vous pouviez en fabriquer un décent avec un ventilateur de boîte et quatre filtres à air. "Si vous ne pouvez pas vous permettre un filtre à air de haute qualité, c'est une bonne idée. C'est environ 65 $ pour les filtres et le ventilateur de la boîte et ils sont très efficaces."

La fumée des incendies de forêt en Nouvelle-Écosse était visible sur un satellite se déplaçant au-dessus de la région du Connecticut. La fumée devrait se poursuivre par endroits jeudi avant de se dissiper jeudi soir.

Bruges a déclaré que cette fumée finirait par s'envoler et que les choses reviendraient à la normale, mais que nous ne devrions pas être complaisants. Les incendies de forêt sont plus susceptibles d'être dus au changement climatique et l'exposition chronique à la fumée peut faire des ravages sur la santé humaine à long terme. Et même lorsque la fumée se dissipe, il reste encore une pollution particulaire provenant des gaz d'échappement industriels et des véhicules qui doit être combattue.

"Les effets à long terme de la pollution de l'air sont plus importants que ceux à court terme", a déclaré Bruges. "Même lorsque le ciel est dégagé et que nous n'avons pas cette conscience évidente de la pollution de l'air, cela contribue toujours au développement de problèmes cardiovasculaires et respiratoires."