Un masque N95 est votre meilleure défense contre la fumée des feux de forêt

Pour la deuxième journée consécutive, l'est des États-Unis a été enveloppé d'un smog beige brumeux qui a bloqué le ciel et le soleil du début de l'été. D'innombrables minuscules particules provenant des incendies de forêt qui font rage au Canada - mesurant 2,5 microns ou moins de largeur (30 fois le diamètre d'un cheveu humain) - polluent l'air. À New York, les niveaux de ces particules ont grimpé à près de 60 fois la ligne directrice recommandée établie par l'Organisation mondiale de la santé, selon les données recueillies par IQAir.

La vue et l'odeur d'un air manifestement impur ont incité de nombreuses personnes à déterrer les masques qu'ils avaient utilisés alors qu'ils prenaient encore les précautions contre le COVID-19 et à les porter à l'extérieur. Mais dans quelle mesure les masques peuvent-ils protéger contre les particules de feu de forêt ?

Cela dépend du type que vous portez. Les experts disent que les masques N95 ou KN95, qui sont conçus pour filtrer 95 % des particules de 0,3 micron ou plus, sont les masques les plus efficaces auxquels la plupart des gens ont accès. Même s'ils ne peuvent pas filtrer 100 % des minuscules particules, ils en valent la peine : lorsque vous inhalez des particules à court terme, elles peuvent s'incruster dans les tissus pulmonaires et causer des problèmes respiratoires en déclenchant des crises d'asthme et d'autres symptômes respiratoires. Il est donc logique d'en filtrer le plus possible. Une exposition à plus long terme peut causer des dommages plus graves au cœur et aux poumons.

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Le 7 juin, le ministère de la Santé de la ville de New York a recommandé à toute personne passant un temps appréciable à l'extérieur, quel que soit son état de santé, de porter des masques pour réduire son exposition aux polluants de la fumée. Le département de la santé a également conseillé aux employeurs de limiter les activités de plein air pour leurs employés et aux personnes souffrant de maladies cardiaques et pulmonaires de rester à l'intérieur si possible.

Pour les personnes qui doivent passer du temps à l'extérieur, que ce soit pour se rendre au travail ou à l'école, le port d'un masque N95 ou KN95 vous offrira la meilleure protection contre les minuscules particules de fumée. Cependant, la réutilisation de ces masques plusieurs fois réduit leur efficacité, donc commencer avec des masques neufs avant de s'aventurer dans l'air pollué vous donnera le plus de protection.

Si vous n'avez pas de masques N95 ou KN95, tout masque que vous avez vaut mieux que de ne pas en porter, a déclaré le Dr James McDonald, commissaire à la santé par intérim de New York, lors d'un briefing. "Le but est d'utiliser le meilleur masque disponible auquel vous avez accès", a-t-il déclaré. "Si vous avez un masque chirurgical, cela vous donnera une certaine protection, mais N95 et KN95 sont de meilleurs masques à utiliser dans des moments comme celui-ci."

Les responsables de la santé de New York s'attendent à ce que la pollution continue de réduire la qualité de l'air dans une grande partie de l'État tout au long du week-end.

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